螺栓从形状上来看属于螺纹紧固件中的一种，其一端有螺纹的圆柱体部分称为螺柱，常用于搭配螺母进行使用；另一端是螺栓的头部，被称为螺栓头。螺栓的原材料范围也非常广泛，大体上可分为金属螺栓和非金属螺栓。

螺栓用于连接或紧固机械结构或建筑构件，通常分为紧固件。大多数情况下，螺栓都是按照相关的国家标准或国际标准制造的，因此，在经营流通环节中，螺钉和其他一些同样按照强制性标准生产的部件一起被归为标准件。螺钉、螺母(也称为螺帽)在许多领域或非专业的术语中通常被称为螺丝。

许多使用者对于螺栓和螺钉之间的区别并不清楚，实际上螺栓与螺钉的区别主要在形状和功能不同。

1.形状方面

螺栓的螺柱部分必须制成圆柱形，这是为了配合按照螺母的硬性要求。而螺钉的螺柱部分就没有这方面的特定要求，可以打造成圆锥形或者带尖型等多种形状。

2.使用功能方面

螺栓一般不与其他零部件配套使用，安装时只需要使用工具将其直接拧入事先打好螺纹的孔洞内，不需要安装螺母帽进行配套。而螺钉的使用目标是使用螺丝批将自身旋入目的材料后发挥作用。

螺栓的分类有很多分类标准，依据不同的分类标准可以将螺栓分为许多不同的型号种类。

1.按照螺柱的螺纹种类分类可以将螺栓分为英制螺纹螺栓、细牙螺纹螺栓和粗牙螺纹螺栓。

2. 根据螺栓头的形状用途分类可以将螺栓分为方头螺栓、沉头螺栓、六角头螺栓、半圆头螺栓等等。这个分类条件下可以将螺栓分为很多型号种类，有兴趣的读者可以详细了解。

3.根据螺栓生产后的机械性能特点可分为防松螺栓、高精度螺栓和高强度螺栓等等。

4.螺栓制造的强度等级有10多个等级分类，8.8级是螺栓强度等级的分水岭。8.8级以上包括8.8级在内的螺栓的制作材料一般为低碳合金钢或中碳钢，主要的加工工艺为淬火和回火，因此这部分螺栓也被统称为高强度螺栓。低于8.8级的螺栓则属于普通螺栓。